Riyadh, LINews – Para jemaah haji yang berangkat ke Arab Saudi pada Juni mendatang akan mendapatkan vaksin polio dari Yayasan Bill & Melinda Gates. Pemberian vaksin polio itu menjadi bagian dari upaya pengendalian penyakit yang lebih luas, terutama untuk memberantas polio yang sempat mewabah di Saudi.
Seperti dilansir dari Al Arabiya, Senin (29/4/2024), Yayasan Gates menyatakan pihaknya akan membuka kantor regional di Riyadh untuk mengkoordinasikan kemitraan baru dengan Kementerian Kesehatan Arab guna meningkatkan pengawasan penyakit dan sanitasi.
Dalam pernyataan pada Minggu (28/4) waktu setempat, yayasan tersebut juga menyatakan akan membantu pembuatan vaksin berbiaya lebih rendah demi meningkatkan kesehatan dan keselamatan jutaan jemaah yang menjalankan ibadah haji.
Banyak wabah polio yang muncul di Saudi sebelumnya dikaitkan dengan ibadah haji di masa lalu, terutama di kota suci Makkah dan Madinah.
Penyakit polio yang menyebabkan kelumpuhan yang bisa mengancam nyawa ini nyaris diberantas tahun 2022, sebelum wabah baru muncul di Afrika dan seorang pria mengalami kelumpuhan di New York, Amerika Serikat (AS), pada tahun yang sama.
Penurunan jumlah kasus polio sepanjang tahun ini telah meningkatkan optimisme untuk menyelesaikan Inisiatif Pemberantasan Polio Global tahun 2026. Menurut Yayasan Gates, Saudi menjanjikan pendanaan sebesar US$ 500 juta (Rp 8,1 triliun) selama lima tahun ke depan untuk inisiatif yang berusia 36 tahun terakhir.
Pendanaan itu menjadikan komitmen finansial terhadap inisiatif yang diumumkan dalam pertemuan khusus Forum Ekonomi Dunia (WEF) yang digelar di Riyadh pekan ini, meningkat melebihi US$ 620 juta.
Saudi, menurut Yayasan Gates, juga akan menyumbangkan US$ 100 juta kepada Lives and Livelihoods Fund, yang merupakan inisiatif pembangunan multilateral terbesar di kawasan Timur Tengah, yang mendukung layanan kesehatan primer dan upaya menghilangkan penyakit menular yang tidak bisa dicegah.
“Polio merupakan penyakit mengerikan yang patut dicatat dalam buku sejarah untuk selamanya,” ucap Bill Gates, yang memimpin yayasan itu bersama mantan istrinya, Melinda French Gates.
“Saya bangga melihat Kerajaan Arab Saudi, bersama dengan mitranya di Timur Tengah, mengambil tindakan untuk membantu memberikan lebih banyak vaksin polio, imunisasi campak, dan layanan kesehatan penting lainnya kepada jutaan anak setiap tahunnya,” sebutnya.
